L'albero del cacao produce simultaneamente piccoli fiori delicati (da 50.000 a 100.000 l’anno) e frutti maturi o in via di maturazione che crescono direttamente sul tronco o tra le biforcazioni dei rami principali. Nonostante questa profusione di fiori fecondati da insetti o artificialmente, un albero produce, a seconda delle annate, da 20 a 50 frutti oblunghi della dimensione di una barbabietola da zucchero (circa 15/25 per 7/10 cm), del peso medio di 500 g. Duro e rugoso, il frutto del cacao varia dal verde al rosso, passando attraverso il giallo. I frutti non cadono mai da soli: quando sono maturi vengono raccolti con il machete o con un grande coltello tagliente fissato in cima a una canna di bambù. Si stima che ogni anno un terzo circa del raccolto mondiale di cacao vada perso a causa di malattie che attaccano la pianta. Per saperne di più