E' noto che il gusto dolce ha di per sé un effetto tonico sull'umore. Il cacao è uno degli alimenti più ricchi di sostanze aromatiche con una specifica qualità sensoriale e che possiedono una blanda attività farmacologica. Tra queste la più importante è la dimetilxantina, presente nel cacao fra l'1 e il 4 per cento, chiamata teobromina (lo scienziato Carlo Linneo nel suo "Systema naturae" aveva collocato l'albero del cacao sotto il genere Theobroma). Questa sostanza, insieme alla caffeina e alla teofillina, appartiene al gruppo delle metilxantine che esercitano un’azione stimolante sul sistema nervoso centrale. È bene ricordare, in proposito, che durante la seconda guerra mondiale si usava assegnare una razione di cioccolata giornaliera pari o superiore ai 120g agli aviatori e ai marinai di tutti gli eserciti coinvolti, per assicurare lo stato di vigilanza e la sicurezza psicologica. Per saperne di più